Verovering Sint Eustatius

Vierde Engels-Nederlandse Oorlog

Tijdens de Vierde Engels-Nederlandse Oorlog was de marine van de Republiek numeriek in de minderheid. Mede hierdoor kon niet verhinderd worden dat de Engelse admiraal George Rodney in februari 1781 het eiland Sint Eustatius veroverde. Voor Engeland was dit een belangrijke overwinning want Sint Eustatius werd door de Nederlandse handelaren gebruikt om de Amerikanen te helpen in hun Onafhankelijkheidsoorlog.

Gouden Rots

Sint Eustatius was in 1636 door de Nederlanders ingenomen. Men bouwde er het nog altijd bestaande Fort Oranje en de vooral uit Zeeland afkomstige kolonisten bouwden een systeem met regenbakken, waardoor het waterprobleem op het eiland werd opgelost. Het eiland kreeg al snel de bijnaam Gouden Rots. Sint Eustatius werd het meest winstgevende bezit van de West-Indische Compagnie (WIC), doordat het een doorvoerhaven werd voor Afrikaanse slaven. Bovendien legden de Nederlanders er plantages aan voor suikerriet, tabak en indigo. De arbeid op deze plantages werd door slaven verricht.

Amerikaanse vrijheidsstrijd

In 1776 begonnen de Amerikanen hun vrijheidsstrijd tegen Engeland. Zij werden geholpen door de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Via Sint Eustatius leverden de Nederlanders tijdens de vrijheidsstrijd tegen Engeland wapens en munitie aan Amerika. Op 16 november 1776 zeilde het Amerikaanse marineschip Andrew Doria met de nieuwe Amerikaanse Grand Unionvlag in top de Gallows Bay van Sint Eustatius binnen. Het schip vuurde saluutschoten af. Deze schoten werden in opdracht van gouverneur Johannes de Graaff vanaf Fort Oranje met elf saluutschoten beantwoord. Het was de eerste keer dat een buitenlandse mogendheid de vlag van de Verenigde Staten eerde met een saluut. De Amerikanen zien dit als de eerste officiële erkenning van hun onafhankelijkheid.

Vierde Engels-Nederlandse Oorlog

In 1780 namen de Britten de zojuist benoemde ambassadeur Henry Laurens tijdens zijn oversteek naar Amsterdam gevangen. De ambassadeur gooide een kistje overboord, maar dit werd opgemerkt. Het opgeviste kistje bleek het verdrag te bevatten dat de Amerikaanse rebellen met de stad Amsterdam hadden gesloten. De Britten waren furieus en verklaarden de Republiek de oorlog. De oorlog tussen de Republiek en Engeland verliep niet erg gunstig voor de VOC. De helft van de VOC-vloot viel in handen van de Britten. Hierbij ging ook steeds de kostbare lading verloren. Ook de WIC liep zware klappen op. De Vierde Engels-Nederlandse Oorlog zorgde voor een groot economisch verval van de Republiek, schreef de historicus Friso Wielenga. Nederland was verworden tot een kleine mogendheid met een hoge staatsschuld en een kleine defensie. Zowel de VOC als de WIC zouden korte tijd later opgeheven worden.

Waardering

De Amerikanen waarderen het eerbetoon voor de Andrew Doria nog altijd. De Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt erkende het belang van deze gebeurtenis tijdens zijn bezoek aan Sint Eustatius in 1939. Hij bood het eiland een plaquette aan ter herinnering. Op deze steen in Fort Oranje staat de Engelse tekst "Hier werd de soevereiniteit van de Verenigde Staten van Amerika voor het eerst formeel erkend aan een nationaal schip door een buitenlandse functionaris."

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over de geschiedenis en de cultuur van Nederland waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Geschiedenis Nederland

Geschiedenis Nederland
Nederlanders en de Zeevaart

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Lees over de belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.

'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.