Sluiting Opel Antwerpen

De Opel-fabriek in Antwerpen gaat nog in 2010 dicht. De vakbonden en werknemers hoorden dit tragische nieuws op 21 januari 2010. Bij de Opel-vestiging in Antwerpen werkten 2.600 mensen. Het collectieve ontslag van de werknemers werd door Opel-topman Nick Reilly medegedeeld aan de ondernemingsraad van Opel België. Met het nieuws van de sluiting kwam een eind aan de speculaties. Reeds een jaar werd gesproken over de sluiting van de Belgische Opel-fabriek. De sluiting van Opel in Antwerpen komt dus niet als een verrassing.
De eigenaar van het automerk Opel, het autoconcern General Motors (GM), heeft het door de kredietcrisis heel moeilijk. Er worden veel minder auto's verkocht en er is veel te veel productiecapaciteit. Er zullen autofabrieken moeten sluiten en er zal personeel moeten worden ontslagen.

De keus viel waarschijnlijk mede vanwege de geringe Belgische steunmaatregel op Antwerpen. De sluiting in Antwerpen zal echter niet de laatste bezuiniging zijn. Opel wil ruim 8.000 banen in Europa schrappen. De helft hiervan heeft betrekking op Duitsland. Opel heeft, behalve in België, Duitsland en Groot-Brittannië, ook vestigingen in Polen en Spanje.
De vakbonden zijn erg kwaad over de sluiting. Volgens hen verbreekt Opel de belofte dat een nieuw model in Antwerpen gebouwd zou gaan worden. In Antwerpen bouwde Opel de Opel Astra. Als vervanging voor dit type zou de productie van de compacte SUV van Chevrolet naar Antwerpen komen. Maar de productie van dit type wordt door Opel verplaatst naar de Zuid-Koreaanse autofabriek van Daewoo.

Het fabrieksterrein van Opel aan de Noorderlaan in Antwerpen zal worden verkocht. België rouwt om het verlies van duizenden arbeidsplaatsen. Opnieuw verliest België een grote autofabriek. Dertien jaar geleden sloot ook het automerk Renault in Vilvoorde de productielijn. Dit leidde toen tot een groot verlies aan arbeidsplaatsen bij toeleveranciers. De verwachting is dat dit ook deze keer het geval zal zijn. In de Belgische media wordt gesproken over een verlies van 5.000 arbeidsplaatsen. Men verwacht dat bij de toeleveranciers de komende maanden en jaren harde klappen zullen vallen. Veel van deze bedrijven leverden ook onderdelen aan andere Opel-vestigingen. Mogelijk gaat ook deze productie verloren en zullen nog meer mensen hun baan verliezen.

In België spreekt men er schande van dat uitgerekend de vestiging in Antwerpen moet sluiten. "Antwerpen is een erg productieve fabriek." Deze Opel-fabriek zou veel productiever zijn dan de vestiging in het Duitse Bochum. In een reactie zei de vakbondsman Rudi Kennes, dat overcapaciteit door Opel misbruikt wordt om de productie van Antwerpen naar het goedkopere Zuid-Korea over te hevelen. Volgens de politicus, Bart De Wever, laat "GM de Opel-mensen vallen als een baksteen."

In België wijst men ook met een beschuldigende vinger naar Duitsland en Groot-Brittannië. De regeringen van deze landen zouden meer staatssteun aan Opel geboden hebben. Deze landen, ik citeer een Vlaamse televisiezender, "zouden met miljarden kredieten zwaaien, veel meer dan de Vlaamse regering kon bieden." Feit is dat de Duitse premier Angela Merkel bereid was om enige miljarden staatssteun te geven aan Magna, het bedrijf dat de merknaam Opel zou kopen. Toen Duitsland door de Europese Unie werd aangesproken over deze overheidssteun aan de Duitse auto-industrie, moest de Duitse regering zeggen dat de steun ook aan een eventueel andere eigenaar zou worden gegeven. Plotsklaps wilde eigenaar General Motors Opel vervolgens niet meer verkopen.

De auto-industrie is een kwetsbare bedrijfstak geworden. Hierin zullen slechts enkele grote spelers overblijven, die een steeds zwaarder stempel zullen kunnen drukken op de werkgelegenheid in de regio's waar zij actief zijn. De lokale overheden hebben weinig opties om sturing te geven aan een multinational, die naar believen mondiaal kan schuiven met productiecapaciteit.

Lees verder: meer informatie