Phil Hill (1927-2008)

Wereldkampioen in Formule 1

Phil Hill was de eerste Amerikaanse wereldkampioen in Formule 1. Hill overleed in augustus 2008 op 81-jarige leeftijd. Zijn ruzies met de leiding van Ferrari waren legendarisch, maar desondanks slaagde hij er in 1961 in om het wereldkampioenschap op zijn naam te schijven.
Phil Hill werd geboren in Miami (Florida). Hij groeide op in Santa Monica aan de westkust van de Verenigde Staten van Amerika. Hill vertrok in 1949 naar Engeland om bij Jaguar een opleiding te volgen.

Racesucces

Het succes voor Phil Hill begon in de jaren vijftig. Als sportwagencoureur kreeg hij steeds meer succes. In Le Mans won hij in 1958 voor Ferrari met de Belgische coureur Olivier Gendebien (1924-1998) de fameuze 24-uursrace. Het duo zou dit succes nog twee keer herhalen.
De grote wens van Phil Hill was om opgenomen te worden in de Formule 1-renstal van Ferrrari. Ook na deze overwinning dacht Ferrari er niet aan om Phil Hill op te nemen in dit team. Daarom debuteerde hij een week later met de geleende Maserati van de Zweed Joakim Bonnier in de Grand Prix van Frankrijk op het circuit van Reims. In deze formule 1-race eindigde Phil Hill op de zevende plaats. Door het afscheid van de vijfvoudige wereldkampioen Juan Manuel Fangio en het dodelijke ongeval van Luigi Musso, werd weinig aandacht geschonken aan de opvallende prestatie van Phil Hill in deze race.

Wereldkampioen F1 1961

Toch kon de teamleiding van Ferrari na twee proefraces niet meer om Phil Hill heen. In 1959 kreeg hij een vaste plaats in dit raceteam. De samenwerking met Enzo Ferrari op het hoge niveau van de Formule 1 zou vier jaar duren. De samenwerking stond regelmatig onder spanning. Zo mankeerde er het een en ander aan de communicatie met de technische staf. Soms moest Phil Hill hemel en aarde bewegen om veranderingen in de instelling van de raceauto doorgevoerd te krijgen. In 1961 behaalde Phil Hill zijn eerste grote succes met een overwinning op Monza. Het was een gedenkwaardig wereldkampioenschap: Hill won en zijn teamgenoot en concurrent Wolfgang von Trips verongelukte. Een jaar later verliet Phil Hill de renstal Ferrari. In zijn laatste jaren reed Hill voor het Ford-team en voor het Jim Hall-racing team.

Latere jaren

Phil Hill stopte in 1967 met racen. In de nadagen van zijn carrière als coureur speelde Phil Hill een bescheiden rol in de speelfilm Grand Prix van John Frankenheimer. Na zijn loopbaan in de Formule 1 restaureerde Phil Hill oldtimers en schreef hij artikelen.
Phil Hill overleed op 28 augustus 2008 aan de gevolgen van de ziekte van Parkinson.

Lees verder: meer informatie

Autonieuws
Peugeot en Mitsubishi
GM sanering Europa
Trajectcontrole
Wiedeking en Porsche