Jaguar en Land Rover naar Tata

Tata koopt Engeland

De Amerikaanse autofabrikant Ford heeft de Britse automerken Jaguar en Land Rover aan Tata verkocht. Tata Motors, die enige tijd geleden haar kleine en goedkope auto voor de Aziatische markt presenteerde, betaalt Ford voor de twee Britse automerken in totaal 2,3 miljard dollar (circa 1,5 miljard euro). Het is niet de eerste keer dat Tata een belangrijk Brits bedrijf kocht. Met de overname van het Brits-Nederlandse staalconcern Corus kreeg het ook al een belangrijk deel van de Britse staalindustrie in handen.

Vakbonden

De arbeiders en vakbondleiders van de betrokken fabrieken in Birmingham, Coventry en Liverpool spraken inmiddels hun bezorgdheid uit. Zij zijn bang dat in Engeland banen verloren zullen gaan, omdat de lonen in India aanmerkelijk lager zijn. Hoewel Tata heeft beloofd de productie in Groot-Brittannië te zullen handhaven, zou op termijn een deel daarvan naar India kunnen verhuizen.

Jaguar en Land Rover

Jaguar werd in 1989 voor 2,5 miljard dollar door Ford gekocht. Ford dacht de Jaguars veel goedkoper in de Verenigde Staten te kunnen produceren. Pogingen van Ford om de productie van Jaguar naar de Verenigde Staten van Amerika te verplaatsen mislukten door tegenwerking van onder meer de Britse vakbonden. Land Rover werd in 2000 door Ford gekocht voor 2,7 miljard dollar van BMW. We kunnen constateren dat Tata Land Rover en Jaguar voor een prikje op de kop tikte. Tata betaalde immers minder dan de helft van het bedrag dat Ford in het verleden voor de twee legendarische automerken betaalde. Deze lage prijs geeft aan dat de omstandigheden op de markt voor luxe auto's moeilijk zijn.

Gigantisch verlies voor Ford

Het verlies voor Ford is gigantisch, want in de overeenkomst met Tata is ook opgenomen dat Ford nog 600 miljoen dollar in de pensioenfondsen moet storten. De netto opbrengst voor Ford van de verkoop van Jaguar en Land Rover is daarom slechts 1,7 miljard dollar. Het negatieve resultaat (inkoop min verkoop) voor de aandeelhouders van Ford is dus 3,5 miljard dollar.
De directie van Ford verklaarde het bedrijf te willen focussen op haar belangrijkste merken, producten en markten. De nadruk zal hierbij liggen op de Verenigde Staten van Amerika. Doel is de aanhoudende slechte resultaten om te buigen in winst. Met de opbrengst van de verkoop van Jaguar en Land Rover wil Ford de andere activiteiten versterken.

Imago Jaguar

Volgens de analisten heeft Ford bij Jaguar vooral misgegokt met de poging om met de minder dan 30.000 dollar kostende X-type een positie te verwerven in een lager, minder luxueus marktsegment. Hiermee werd de positie van het automerk Jaguar ondergraven. Inmiddels staat de XF-sedan, een auto die past bij het imago van Jaguar in de startblokken en breekt misschien weer een betere tijd aan.

Land Rover

De Land Rover is een voortreffelijk presterende terreinauto, die vooral wordt gekocht door boeren, politie en legeronderdelen. Vanaf het midden van de jaren tachtig verwisselde Land Rover verschillende keren van eigenaar. Aanvankelijk werd de terreinauto jarenlang geproduceerd door Rover, dat sinds 1967 onderdeel was van British Leyland. Rover werd in 1986 een onderdeel van British Aerospace. In 1994 werd het autobedrijf overgenomen door BMW, dat Land Rover in 2000 verkocht aan Ford. Bekende modellen van Land Rover zijn Defender, Discovery, Freelander en Range Rover.

Toekomst in Azië

Analisten in de autobranche verwachten dat Tata problemen kan krijgen met de exploitatie van de automerken Jaguar en Land Rover. De automarkt in het Westen is zeer competitief met weinig groeimogelijkheden. Mogelijk ziet directeur Ratan Tata kansen om deze luxe automerken te verkopen op de Aziatische markt. India en China zijn immers de economische machten van de toekomst.

Ruud van Capelleveen, maart 2008