GM sanering Europa

De regeringen in Duitsland en de andere landen met vestigingen van Opel stelden grote subsidies in het vooruitzicht aan de 'nieuwe' eigenaren van dit autobedrijf als de werkgelegenheid behouden bleef. Nu de economie weer iets is opgekrabbeld en General Motors (GM) heeft besloten om Opel niet te verkopen is het de vraag of deze toezeggingen gestand zullen worden gedaan. Wat betekent dit voor de werkgelegenheid in Duitsland, België en Groot-Brittannië?

Voor de werknemers was het vertrek van Carl-Peter Forster, de directeur van de Europadivisie van GM, na de mislukte overname van het Canadese Magna weinig bemoedigend. General Motors wil dat de Europese landen bijspringen om Opel overeind te houden, maar zal als dit nodig is, de reorganisatie van Opel zonder staatssteun uitvoeren. Deze uitspraak van de huidige topman van de internationale divisie Nick Reilly zal de werknemers angstig stemmen.

General Motors verwacht dat de herstructurering van de Europese activiteiten tienduizend banen zal kosten. Het autoconcern heeft 3,3 miljard euro nodig om de Europese activiteiten te 'stroomlijnen'. Hierbij gaat het om de autobedrijven van Opel en Vauxhall in Duitsland, Engeland en België.
Vooral voor de Belgische vestiging staat het er slecht voor. De belangen van GM in Duitsland en Engeland zijn veel groter. Deze landen zullen eerder geneigd zijn om veel geld in hun auto-industrie te steken.

Nick Reilly liet weten dat als een land geen bijdrage wil storten in de reorganisatiepot van General Motors, dit de plannen kan beïnvloeden. De politieke leiders in deze landen zullen deze chantage niet op prijs stellen. De Duitse bondskanselier Angela Merkel antwoordde dat een verzoek om staatssteun voor Opel pas in behandeling kan worden genomen als de Duitse regering een compleet voorstel voor een herstructurering heeft ontvangen.

Het zelfvertrouwen van het bestuur van de Amerikaanse autofabrikant General Motors keerde in de tweede helft van 2008 weer terug. De verkoopcijfers in dat jaar waren desastreus, maar dankzij de sloopregelingen in landen als de Verenigde Staten van Amerika en Duitsland toch minder erg dan verwacht. Het verlies bedroeg in de periode juli-september 2008 'slechts' 1,15 miljard. Men rekende bij GM vooraf op een veel groter verlies. GM besloot om de steun van 8,1 miljard, die het van Amerika en Canada kreeg, versneld terug te betalen.

De onderhandelingen met Duitsland zullen nu de verkiezingen achter de rug zijn en Angela Merkel is herkozen, aanzienlijk lastiger verlopen. De Duitse regering zal zich afvragen of een miljardeninvestering in de auto-industrie wel zo logisch is. In de jaren zeventig en tachtig werden veel industrieën met staatssteun overeind gehouden, maar uiteindelijk gingen deze bedrijfstakken toch verloren.

Angela Merkel zou er verstandig aan doen om dit geld te besteden aan werkgelegenheid in nieuwe sectoren. Zij zal General Motors nu beoordelen als een onbetrouwbare partner. De reorganisatie en het banenverlies bij Opel zal uiteindelijk toch doorgang vinden. Het enige dat Merkel koopt met deze staatssteun is tijd. Dit geld kan beter gestoken worden in nieuwe industrieën, bijvoorbeeld op het gebied van energiebesparing, in de oostelijke deelstaten, waar het werkgelegenheidsprobleem veel urgenter is.

Lees verder: meer informatie