General Motors saneert

Autoproducent in problemen

General Motors (GM) sluit vier autofabrieken waar terreinwagens, beter bekend als SUV's, en trucks gemaakt worden. De vraag naar SUV's en trucks is ingezakt door de hogere brandstofprijzen en de teruglopende economie in de Verenigde Staten van Amerika. Hierdoor wordt door zegslieden in de branche het spookbeeld van een mogelijk faillissement voor General Motors opnieuw opgeroepen.
General Motors is de grootste autoproducent in de Verenigde Staten van Amerika. Vorig jaar was de situatie voor het autoconcern uit Detroit ook al penibel. Toen kon het bedrijf net als Chrystler en Ford, de dreiging verminderen door de loonkosten te drukken. Met de vakbonden werd een akkoord gesloten over het schrappen van gezondheidsverplichtingen voor het personeel.

Autoverkoop daalt

Bestuursvoorzitter Rick Wagoner had tijdens de aandeelhoudersvergadering in juni 2008 geen prettige berichten. De automarkt zit in de Verenigde Staten al enkele maanden in de verdrukking. Ten opzichte van een jaar geleden verlieten vorige maand 150.000 minder auto's de fabrieken van GM. De afdeling trucks had het nog zwaarder. De productie in deze tak halveerde ten opzichte van 2007. Beangstigend voor de aandeelhouders moet de relatie zijn met de olieprijs. Tussen de brandstofprijs en de verkoop van SUV's en trucks bestond een aantoonbaar verband.
General Motors heeft op het ogenblik 266.000 werknemers. In Mexico zal de autoproductie in Toluca worden stopgezet. In Canada zal de fabriek in Oshawa sluiten. In de Verenigde Staten zullen fabrieken in Janesville en Moraine sluiten.

Brandstofprijs

Analisten denken dat de brandstofprijs nu misschien aan de hoge kant is, maar dat in de toekomst toch met hogere prijzen rekening gehouden moet worden. Ook bij General Motors is men overtuigd dat de brandstofprijs eerder zal toenemen dan dat die zal dalen. Het bedrijf zal de strategie moeten aanpassen aan deze ontwikkeling. Volgens GM-bestuurder Frederick Henderson zullen achttien van de negentien nieuwe modellen kleine zuinige auto's zijn.
Bij de consument is in de Verenigde Staten nu ook het besef gekomen dat systematisch benzineslurpen een kostbare zaak is en zal blijven. Jarenlang was een kleine auto taboe, maar in mei 2008 koos de Amerikaan massaal voor de kleine Honda Civic. De zuinige Honda Civic was die maand volgens marktonderzoekbureau Autodata de best verkochte auto in de Verenigde Staten.

Hummer en Chevrolet Kodiak

Boegbeelden in de automarkt van grote auto's zijn de Hummer en de Chevrolet Kodiak. De Hummer werd door General Motors aan het begin van de jaren tachtig als terreinwagen ontworpen voor het Amerikaanse leger. Om tegemoet te komen aan de wens van de consument ontwierp General Motors later de Hummer H2 en de kleinere Hummer H3. Deze laatste modellen kwamen ook op de Nederlandse markt. De Chevrolet Kodiak is een, zelfs voor Amerikaanse begrippen, grote truck met een laadbak. Deze auto is in Nederland niet zo regelmatig te zien als de Hummer.

Kentering

Milieuactivisten zullen juichen nu de verkoopcijfers van de Hummer en Hummer-achtigen zich in een dalende trend bevinden. Alhoewel voor deze mensen alleen de benenwagen en het openbaar vervoer aantrekkelijke methoden van vervoer zijn, moet het de wereldverbeteraars deugd doen dat eindelijk wordt geluisterd. De Amerikaanse consument bleek niet gevoelig voor verhalen over milieu en natuur, maar is gezwicht toen een extra beroep werd gedaan op de portemonnee. De stijgende brandstofprijs heeft Amerikanen bewogen te kiezen voor de Honda Civic.

Voorbeeld Honda Civic

De Honda Civic Hybrid is een uitermate succesvolle auto. De combinatie van brandstof en energie uit de accu's zorgt voor een exceptioneel laag benzineverbruik. Bovendien valt de hybride auto op door de lage emissie van schadelijke stoffen aan de buitenlucht. Kortom de hybride auto van Honda is om twee redenen goed voor het milieu en gezien de hoge benzineprijs ook financieel interessant voor de consument.
Dit succes is nu ook opgevallen bij General Motors, maar het blijft de vraag of de kentering binnen dit autoconcern niet te laat komt.

Lees verder: meer informatie

Autonieuws
General Motors (GM)
GM wil Opel niet verkopen
Opel naar Magna
Obama eist verandering bij GM
Chrysler failliet