Rolls-Royce

Frederick Henry Royce

De Britse autoconstructeur Frederick Henry Royce werd op 27 maart 1863 geboren in de omgeving van Peterborough in het graafschap Cambridgeshire. Zijn interesse in techniek ontstond toen Frederick als leerling werkte bij de spoorwegmaatschappij Great Northern Railway. Op negentienjarige leeftijd richtte Royce met zijn vriend Ernest Claremont een eigen bedrijf op.
De zaken gingen zo goed dat Frederick Henry Royce zich al snel een eigen auto kon veroorloven. Als perfectionist irriteerde hij zich echter al snel aan de kwaliteit en de constructie van zijn auto en daarom besloot hij zelf een auto te gaan bouwen. Deze activiteit groeide later uit tot Rolls-Royce Motor Cars. Rolls-Royce debuteerde in 1904 op de internationale autosalon in Parijs. Op deze tentoonstelling konden de bezoekers zich vergapen aan auto's, waarvan de motoren waren uitgevoerd in twee, drie en vier cilinder uitvoeringen. De klanten raakten onder de indruk van het vakmanschap en de kwaliteit van de door Rolls-Royce vervaardigde auto's. Drie jaar later rolde de eerste fameuze Silver Ghost uit de fabriek van Rolls-Royce.

Jaren twintig

Tijdens de Eerste Wereldoorlog was de fabriek van Rolls-Royce net als de meeste Britse fabrieken ingesteld op de productie van materiaal dat het leger nodig had. Na de oorlog werd de fabriek direct omgebouwd, zodat men snel weer kon beginnen met de fabricage van auto's. Rolls-Royce kwam met twee nieuwe modellen, de Phantom I and II. De eerste voorzichtige stappen werden genomen om de Rolls-Royce ook te verkopen aan de rijken in de Verenigde Staten van Amerika. De dure, maar vakkundig gebouwde auto viel in de smaak en in 1921 verrees in Springfield in de staat Massachusetts de eerste fabriek van het autobedrijf in Amerika.
In 1931 nam Rolls-Royce Bentley Motors over. Frederick Henry Royce heeft het succes van Merlin en de sportieve sportauto niet meer mogen meemaken. Royce overleed in april 1933 op 70-jarige leeftijd.

Rolls-Royce & Bentley

Het door Martin Bennett geschreven Rolls-Royce & Bentley (ISBN: 1859604412) kwam tot stand met volledige medewerking van Rolls-Royce Motor Cars Ltd. Hierdoor werd het een bijzonder boek, want alle archieven gingen open en de auteur kon putten uit een keur aan gegevens en materiaal. In Rolls-Royce & Bentley staan alle auto's die het bedrijf produceerde vanaf 1904. In de begintijd werden alleen Rolls-Royces gebouwd. In 1933 werd Bentley ingelijfd en alle sindsdien vervaardigde modellen staan in dit rijkelijk geïllustreerde boek. De driehonderd zwartwitfoto's tonen alles wat de echte liefhebber wil zien en weten: close-ups, uitgebreide documentatie over alle door Rolls-Royce en Bentley geproduceerde modellen, technische specificaties en chassisnummers. Dit is een van de beste studies over de legendarische autofabriek Rolls-Royce die ik ken.

Magische naam

Magic of a Name vertelt de fascinerende geschiedenis van de eerste veertig jaar van de meest prestigieuze Britse autofabrikant Rolls-Royce. Het boek begint met de historische ontmoeting van Henry Royce met C.S. Rolls. De ontmoeting leidde tot een overeenkomst waarin werd bepaald dat Royce 'de beste auto van de wereld' zou ontwerpen en dat Rolls de marketing en de verkoop van de geproduceerde auto's zou verzorgen. Later werd Claude Johnson aangetrokken als Algemeen Directeur.
Toen de Grote Oorlog, bij ons beter bekend als de Eerste Wereldoorlog, uitbrak richtte Royce zich op de productie van een betrouwbare vliegtuigmotor. Het resultaat van deze inspanning was de Eagle, die al snel werd gevolgd door de Hawk, Falcon en Condor. Deze motoren bewezen zich tijdens luchtgevechten en toonden aan dat Rolls-Royce niet alleen goede auto's kon bouwen, maar ook in staat was om betrouwbare vliegtuigmotoren te kunnen produceren. De motoren van Rolls-Royce bewezen hun kwaliteit ook bij recordpogingen. De Vickers waarmee Alcock en Brown de oversteek over de Atlantische Oceaan waagden werd aangedreven door een Eagle-motor van Rolls-Royce. Hoewel andere records sneuvelden, richtte Rolls-Royce zich aan het begin van de jaren twintig toch weer op auto's. De Twenty en de Phantom werden de nieuwe populaire modellen.
Toch zou Rolls-Royce niet ophouden met het ontwikkelen en produceren van betrouwbare motoren voor de luchtvaartindustrie. Reginald Mitchell ontwikkelde de S6, die later als uitgangspunt diende voor de Merlin die gebruikt werden voor de Spitfire. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gaf de Rolls-Royce-fabriek weer volop steun aan de Britse regering. Het bedrijf zorgde er onder meer voor dat voldoende Spitfires en Hawker Hurricanes werden gebouwd. Deze vliegtuigen versloegen tijdens de Slag om Engeland de Duitse luchtmacht. Later in deze oorlog bouwde Rolls-Royce motoren voor vliegtuigen als de Lancaster, de Mosquito en de Amerikaanse Mustang.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd onder leiding van Frank Whittle ook begonnen aan de ontwikkeling van een straalmotor. In 1944 maakte de eerste Gloster Meteor een proefvlucht met een Rolls-Royce Welland.
In Magic of a Name behandelt auteur Peter Pugh de eerste veertig jaar van het bedrijf dat uitblonk in auto's en vliegtuigmotoren. Peter Pugh heeft veel voorheen ongepubliceerd materiaal gebruikt in zijn imposante studie. Uiteraard is deze uitgave rijkelijk voorzien van illustraties. Veel belangrijke foto's komen uit de archieven van Rolls-Royce en waren nog niet eerder beschikbaar voor enthousiastelingen zoals u en ik.

Rolls-Royce Motor Car vanaf 1931

De door Brendan James geschreven studie The Rolls-Royce Motor Car beschrijft de geschiedenis van de automerken Rolls-Royce en Bentley vanaf 1931. Tot op de huidige dag worden de onder deze automerken gebouwde auto's beschouwd als de kwalitatief beste auto's van de wereld. James verschaft ons een overzicht van deze autofabriek vanaf 1931. Het boek verscheen oorspronkelijk in 1964 en werd sedertdien herhaaldelijk aangevuld en verbeterd. In de zesde editie is de geschiedenis van Rolls-Royce en Bentley aangevuld tot het einde van de twintigste eeuw. De publicatie is opgedeeld in twee delen. Het eerste deel bevat de geschiedenis van het autobedrijf, inclusief de overname van Volkswagen en de recente achtergronden van Rolls-Royce als onderdeel van de BMW-groep.
Het tweede deel bestaat uit een gedetailleerde beschrijving van auto's, motoren en de belangrijkste technische wijzigingen van alle door Rolls-Royce en Bentley ooit gebouwde automobielen. Uiteraard worden ook alle geheimen van de Golden Jubilee Bentley van de Britse vorstin onthuld.

Lees verder: meer informatie

Automerken
Automerk Pontiac verdwijnt
Porsche 911, 914 en 917
Ford T
Messerschmitt