Messerschmitt

Vliegtuigen

Voor de succesvolle vliegtuigontwerper Willy Messerschmitt brak na de Tweede Wereldoorlog een moeilijke tijd aan. In 1953 besloot hij zijn geluk te gaan zoeken in de productie van kleine auto's. Een belangrijke ontwerper voor Messerschmitt was Fritz Fend. Deze ingenieur was ook reeds tijdens de oorlog werkzaam bij Messerschmitt, waar hij actief was op de afdeling, die verantwoordelijk was voor de beruchte jachtvliegtuigen.
Na de Tweede Wereldoorlog moest Messerschmitt andere doelen zoeken. Het vervaardigen van oorlogsmachinerieën was niet meer mogelijk. Het bedrijf zou uiteindelijk fuseren met andere vliegtuigbouwers tot Messerschmitt-Bölkow-Blohm.

Vliegtuig zonder vleugels

Toen het voor Messerschmitt verboden werd om vliegtuigen te produceren zocht de directie naar alternatieven. Het bedrijf besloot in 1952 tot de bouw van een kleine scooterauto. Als model diende het plan van Messerschmitt-medewerker Fritz Fend. De auto werd gebaseerd op de Fend Flitzer, een door Fritz Fend ontworpen invalidenwagen.
Het belangrijkste kenmerk van de Messerschmitt, de glazen koepel die de bestuurder beschermde tegen de weerselementen, lijkt enigszins op een cockpit. De Messerschmitt lijkt hierdoor op een vliegtuig zonder vleugels. Zoals u verderop in dit artikel zult lezen konden de blije rijders met de Messerschmitt echter niet laagvliegen.

Techniek

De in de eerste serie gebouwde auto's van Messerschmitt waren voorzien van een kickstarter, die buiten de auto bediend diende te worden. Bovendien hadden deze auto's geen achterruit en moest de ruitenwisser met de hand bediend worden. Aanvankelijk had de motor van de Messerschmitt een cilinderinhoud van 98 cm3, maar deze werd in 1953 verhoogd tot 173 cm3. Vanaf 1955 hadden de motoren een inhoud van 191 cm3.
Naast de driewielers waagde de fabriek zich ook aan een vierwieluitvoering: de Messerschmitt Tiger. Deze auto was voorzien van een 493 cm3 tweecilindermotor, waardoor de 390 kg lichte Messerschmitt een top van 125 km kreeg.

Fritz Fend

Toen Fritz Fend (1920-2000) overleed was de markt voor dwergauto's al lang opgedroogd. In 1962 werd de productie van de KR200 flink gereduceerd. Twee jaar later werd de productie stopgezet. Fend verliet de fabriek waarvoor hij zoveel jaren had gewerkt. Als zelfstandige uitvinder had hij weinig geluk. Zijn belangrijkste vinding was een methode om de autobestuurder te waarschuwen als hij de lichten van zijn voertuig had laten branden. Hieraan verdiende hij echter niets. De methode werd pas toegepast toen zijn patent al was verlopen.
Hoewel het tij in de jaren zestig keerde voor dwergauto's door de toename van de welvaart, bleef de auto-ontwerper Fritz Fend zich met de ontwikkeling van kleine auto's bezighouden.
Fritz Fend was tot op hoge leeftijd actief. De laatste jaren werkte hij aan de F2000. Ook dit ontwerp was een simpel klein voertuig. Fend bouwde een prototype van de vierwielige F2000, maar kon zijn ontwerp niet voltooien. Fritz Fend overleed in november 2000.

Lees verder: meer informatie

Automerken
Ford T
Gabriel Voisin
Geschiedenis automerk Datsun tot WO2
Baker elektrische auto
Essex en Terraplane
Geschiedenis automerk BMW
Stoewer en Slaby-Beringer