Automerk Pontiac verdwijnt

General Motors kondigde in april 2009 het einde aan van de merknaam Pontiac. Deze auto stond voor sportiviteit en prestatie, maar ook voor een hoog brandstofverbruik. De populaire Pontiac werd veel gebruikt in speelfilms en televisieseries en kreeg daarmee een faam die de prestatie van de auto oversteeg. De Pontiac werd ook wel 'rock-'n-roll' op wielen genoemd. Honderden bandjes en solisten beschreven hoe deze auto hun leven ingrijpend veranderde. De Pontiac was een icoon uit de Amerikaanse autogeschiedenis.

General Motors nam het besluit om te stoppen met Pontiac om de Amerikaanse regering tegemoet te komen. General Motors verkeerde in ernstige financiële moeilijkheden en kon alleen dankzij omvangrijke staatssteun overeind gehouden worden. De politiek vroeg offers. De Amerikaanse auto-industrie zal zich minder moeten richten op prestatie. Volgens de Amerikaanse politiek is de Amerikaanse auto-industrie vergeten dat voor de klant kwaliteit en zuinigheid belangrijke factoren zijn. Deze eigenschappen waren niet kenmerkend voor Pontiac.
Nostalgie speelt een belangrijke rol bij Pontiac. Deze autoliefhebbers zijn vooral geïnteresseerd in de oude modellen uit de jaren vijftig en zestig van de twintigste eeuw: de tijd van de rock-'n-roll.

Het merk Pontiac werd in 1926 gezien als een goedkoop alternatief voor de luxe wagens van Oakland. De Pontiac werd vernoemd naar een indiaan, een operhoofd die in de achttiende eeuw een mislukte revolutie leidde tegen de Britse overheerser.
De Pontiac sloeg aan en deed het al snel veel beter dan de Oakland. Men produceerde betaalbare auto's met gemiddelde prestaties. De Oakland werd in 1932 uit productie genomen. Pontiac groeide verder.

Na de Tweede Wereldoorlog kwam het grote succes dankzij ingenieurs en ontwerpers als Semon Knudson, E.M. Estes en John De Lorean. De bestaande modellen werden in de tweede helft van de jaren vijftig ingrijpend veranderd. Deze automodellen kregen ook nieuwe namen. De Chieftain werd Catalina en de Star Chief werd herdoopt in Custom Star Chief. Het Amerikaanse autoblad Motor Trend zag in al deze veranderingen aanleiding om de hele Pontiac-lijn in 1959 uit te roepen als 'auto van het jaar'.

Met de GTO of Gran Turismo Omologato werd in de jaren zestig een nieuwe weg ingeslagen met een krachtige V-8-motor. De GTO was de eerste uit een serie van sportieve en prestatiegerichte automodellen, die Pontiac in de loop der jaren veel fans opleverde.
Het succes groeide door speelfilms en televisieseries. Zo was de auto KITT in de populaire serie Knight Rider uit de jaren tachtig een Pontiac Firebird.
De liefhebbers nemen het General Motors kwalijk dat de productie van hun droomauto wordt stopgezet. Het automerk en de fans teerden de laatste jaren echter te veel op oude glorie.

Lees verder: meer informatie